清明節(jié),又稱踏青節(jié)、行清節(jié)、三月節(jié)、祭祖節(jié)等,在每年4月4日至6日之間,是祭祀、祭祖和掃墓的節(jié)日 。清明節(jié)源自上古時(shí)代的祖先信仰與春祭禮俗,兼具自然與人文兩大內(nèi)涵,既是自然節(jié)氣點(diǎn),也是傳統(tǒng)節(jié)日。清明節(jié)與春節(jié)、端午節(jié)、中秋節(jié)并稱為中國(guó)四大傳統(tǒng)節(jié)日。
清明節(jié)據(jù)傳始于古代帝王將相的“墓祭”之禮,大約始于周代,距今已有兩千五百多年歷史,清明節(jié)最早只是一種節(jié)氣的名稱,其變成紀(jì)念祖先的節(jié)日與寒食節(jié)有關(guān)。寒食節(jié)與清明節(jié)是兩個(gè)不同的節(jié)日,到了唐朝,將祭拜掃墓的日
子定為寒食節(jié)。宋元時(shí),清明節(jié)逐漸由附屬于寒食節(jié)的地位上升到取代寒食節(jié)的地位。明清時(shí)期大體承接前代舊制,清明節(jié)祭拜祖先、悼念已逝親人的習(xí)俗仍然盛行。受漢族文化影響,中國(guó)少數(shù)民族也都有過清明節(jié)的習(xí)俗,雖然各地習(xí)俗不盡相同,但掃墓祭祖、踏青郊游是清明節(jié)的基本主題,此外還有蕩秋千、蹴鞠、放風(fēng)箏、植樹、拔河等眾多戶外游樂活動(dòng),以及吃子推燕、醴酪、青團(tuán)等食俗。除了中國(guó),世界上還有一些國(guó)家和地區(qū)也過清明節(jié),如越南、韓國(guó)、馬來西亞、新加坡等。